Iċ-ċiklisti Maltin tal-mountain bike li qed jikkompetu fl-Andorra Epic temmew l-ewwel tappa – rotta ta’ 49km minn Pal Arinsal sa La Massana li kienet tinkludi 1,440 metru ta’ tluħ u 2,100 metru ta’ nżul. L-ewwel tappa offriet sfida teknika fuq mogħdijiet ta’ muntanji, fosthom sezzjonijiet mill-korsa tat-Tazza tad-Dinja ta’ Pal-Arinsal u żewġ nżul twal alpini.
It-Team Gaudos, magħmul minn Stephen Grima u Diana Muscat – li qed tagħmel id-debutt tagħha f’tiġrija tal-mountain bike fuq diversi stadji – temm il-ġurnata b’wirja b’saħħitha meta spiċċa fis-7 post minn 21 tim fil-kategorija Mixed.
Wara t-tmiem tal-ewwel tappa, Muscat qalet: "Illum tellaqna tajjeb u ninsab kuntenta ħafna. Qatt ma rajt mogħdijiet bħal dawn – il-pajsaġġ huwa mill-isbaħ, u l-ġurnata kienet waħda teknika ħafna. Ħassejtni b’saħħti, u Stephen baqa’ jħeġġiġni tul it-triq kollha. Hu għandu pass iktar minni, iżda rikeb skont il-pass tiegħi u ħadna gost nispiċċaw f’ħin tajjeb. Ir-riżultat tal-lum jagħtina fiduċja għat-tappep li ġejjin.”
Fil-kategorija Masters, Jeffrey Borg u Antoine Sultana spiċċaw fil-31 post minn 56 tim. It-tnejn ikkumplimentaw lil xulxin bil-kapaċitajiet ta’ xulxin tul it-tappa, b’Sultana jgħin lil Borg iżomm ritmu tajjeb fit-tlajja’, filwaqt li Borg sfrutta l-ħila tiegħu fin-niżliet, li kienu tekniċi daqs kemm kien mistenni. "It-tlajja’ kienu tassew impenjattivi, iżda qassamna l-isforz tagħna sew b’moħħna dejjem fit-tappi li fadal," qal Borg.
It-Team Gebel u Blat – Andrew Caruana u Brandon Sultana – kiseb it-18-il post minn 51 tim fil-kategorija Open tal-Irġiel. "It-tellieqa marret tajjeb," ikkummenta Caruana. "Tlajja’ weqfin u nżul tekniċi ħafna, mimlijin blat u terrapien. Ninsabu kuntenti bil-prestazzjoni tal-lum. Żammejna f’moħħna li fadlilna tlett ijiem oħra ta’ kompetizzjoni, għalhekk kien importanti ħafna nieħdu ħsieb kemm lilna nfusna kif ukoll lir-roti tagħna."
It-Team Gaudos huwa appoġġjat minn Extra Karte, Visit Malta, SG Woodworks Ltd, Raico, National Gypsum Limited Malta, Wurth Malta, Pitre Hardware, Lourdes Opticians, JV Pharma, A. Caruana Enterprises Ltd u Xlendi Supermarket.
It-Team Maltese Riders huwa appoġġjat minn 3CMalta, Medical Care Malta u Visit Malta. It-Team Gebel u Blat huwa appoġġjat minn Visit Malta u Wheel Wizard. Il-kompetizzjoni tkompli għada bit-tieni tappa – rotta ta’ 58km li tibda u tispiċċa f’Canillo, meqjusa bħala l-aktar ġurnata impenjattiva tat-tiġrija. Ir-rotta titla’ sa 2,350 metru f’Llac de Pessons qabel tintemm bin-niżla teknika ta’ Beixalís.
