Edoardo Santini huwa żagħżugħ Taljan li fl-aħħar snin sar suġġett ta’ diskussjoni internazzjonali wara li ddeċieda li jħalli karriera promettenti fl-imudellar biex isegwi vokazzjoni reliġjuża u jibda triq lejn is-saċerdozju fil-Knisja Kattolika. L-istorja tiegħu ġibdet l-attenzjoni mhux biss minħabba l-bidla radikali fid-direzzjoni tal-ħajja tiegħu, iżda wkoll għax Santini kien diġà kiseb suċċess u popolarità kbira f’età żgħira ħafna.
Fl-2019, meta kellu biss 17-il sena, Santini rebaħ kompetizzjoni nazzjonali fl-Italja li kiseb it-titlu tal-aktar żagħżugħ attraenti fil-pajjiż. Dan fetaħlu bibien fid-dinja tal-moda, fejn beda jaħdem bħala mudell professjonali, jieħu sehem f’kampanji u jkabbar il-preżenza tiegħu fuq il-midja soċjali. Għal ħafna, kien jidher li kellu futur ċar u mimli opportunitajiet fil-qasam tal-ispettaklu.
Madankollu, minkejja s-suċċess u l-attenzjoni, Santini beda jħoss li kien hemm vojt li l-karriera ma setgħetx timla. F’diversi stqarrijiet li għamel fuq il-midja soċjali, huwa spjega li s-sejħa lejn il-ħajja reliġjuża ma ġietx f’daqqa, iżda kienet proċess li beda minn meta kien iżgħar. Huwa rrakkonta kif beda jiltaqa’ ma’ qassisin u jieħu sehem aktar fil-ħajja tal-parroċċa, esperjenzi li bil-mod il-mod biddlu l-prijoritajiet tiegħu.
Pass importanti fil-vjaġġ tiegħu kien meta għamel perjodu jgħix ma’ żewġ qassisin, fejn seta’ jara mill-qrib xi tfisser tassew il-ħajja saċerdotali. Huwa ddeskriva din l-esperjenza bħala waħda mill-isbaħ u l-aktar mumenti sinifikanti ta’ ħajtu, għax hemmhekk beda jifhem li l-ferħ tiegħu kien marbut ma’ servizz u dedikazzjoni spiritwali aktar milli ma’ fama jew dehra esterna.
Eventwalment, Santini ressaq talba biex jidħol fi programm preparatorju tas-seminarju fid-Djoċesi ta’ Firenze, fejn beda studji teoloġiċi u esperjenza pastorali fil-parroċċi. Din id-deċiżjoni fissret li kellu jħalli lura kuntratti u opportunitajiet fid-dinja tal-moda, għażla li għal ħafna kienet sorprendenti, iżda għalih kienet meqjusa bħala pass naturali u meħtieġ.
Fost il-mumenti li saħħew id-deċiżjoni tiegħu kien hemm ukoll il-parteċipazzjoni f’laqgħat ta’ żgħażagħ Kattoliċi fuq livell internazzjonali, fejn qal li ħass sens qawwi ta’ appartenenza u ċarezza dwar il-missjoni tiegħu. Huwa stqarr li kien għajjien jipprova jissodisfa l-aspettattivi ta’ oħrajn u li ried jgħix ħajja li tkun verament konformi ma’ dak li kien iħoss f’qalbu.
L-istorja ta’ Edoardo Santini tqajjem riflessjoni dwar kif is-suċċess estern mhux dejjem jikkorrispondi mal-paċi interna. Il-bidla tiegħu minn mudell magħruf għal seminarista turi li għal xi wħud, il-vera sodisfazzjon ma jinsabx fil-popolarità jew fil-karriera, iżda fis-sejħa personali u spiritwali li jagħżlu li jsegwu.
